Chapitre 1
Je me levai mardi matin avec une sensation de gueule de bois. J’avais trop dormi, et trop rêvé. Je ne me souvenais pas de tout, mais des images restaient dans le fond de mon esprit, des images où Jared était là, à la maison, et aussi au bureau, et en photo sur la couverture du prochain Holloway.
Jared était J. Holloway. La réalité me frappa encore une fois de plein fouet, me réveillant complètement.
Cette vérité avait du mal à s’inscrire en moi. Il m’était difficile de superposer les deux hommes afin qu’ils n’en fassent qu’un seul. Même si je m’étais doutée qu’Holloway n’avait pas soixante-dix ans, je ne l’aurais pas imaginé aussi jeune que Jared. Il y avait trop de maturité dans ses histoires.
Et Jared… Comment trouvait-il le temps d’écrire ? C’était ahurissant !
Je me demandai quelques instants ce que j’allais faire de ma journée. Kirk m’avait autorisée à rester à la maison, mais est-ce que j’avais vraiment envie de tourner en rond, à ruminer les mêmes pensées, en restant ici ?
Non, certainement pas. Sinon j’allais devenir folle.
Je décidai donc d’aller au bureau. J’avalai un Advil, me préparait en vitesse, trop anxieuse de faire quelque chose, de ne pas focaliser sur le drame du moment.
Évidemment, même là-bas, je ne pourrais pas m’empêcher de penser à la situation, difficile d’échapper à Jared alors que son dernier roman serait dans toutes les pièces, comme le futur best-seller qui faisait notre fierté… Mais j’avais d’autres manuscrits sur lesquels travailler… Rien que ça, ça me changerait les idées.
J’étais un peu en retard quand j’arrivai au bureau. Les bus avaient été ralentis par la neige de la nuit qui n’était certes pas tombée en couche épaisse, mais avait rendu la route glissante. Finalement, gelée jusqu’aux os par le froid glacial de cette matinée, je rentrai dans le bâtiment où je travaillais.
Dans l’ascenseur, mon cœur s’accéléra en pensant à ce qui s’était passé la veille. August. Kirk avait dit qu’il le licenciait, mais est-ce qu’on pouvait virer quelqu’un du jour au lendemain ? Est-ce qu’il serait toujours là ?
L’idée de le croiser me provoqua des palpitations. Rien que de penser à sa voix contre mon oreille, à son parfum, j’avais envie de vomir.
Quand l’ascenseur s’ouvrit au trente-septième étage, j’eus presque des regrets d’être venue, finalement. Mary était à l’accueil, comme d’habitude, son chignon tiré au sommet de sa tête, son maquillage impeccable, son tailleur parfait, ses talons de douze centimètres… Je me sentais toujours décalée à côté d’elle, comme si j’étais une petite fille arrivée là par hasard, avec mon jean râpé, mes bottines fourrées, ma doudoune et mon bonnet à pompon.
Elle me fit un sourire radieux en me voyant arriver.
— Andie, m’appela-t-elle d’un air de conspiratrice.
Je m’approchai de son comptoir.
— Bonjour, Mary.
— Tu es l’héroïne du bureau, m’annonça-t-elle tout de go, avec un éclat dans les yeux qui me donnait l’impression qu’elle était soudainement très fière de me connaître.
C’était le genre de fille prête à se damner pour toucher quelqu’un de célèbre, une fois dans sa vie. Son existence devait être bien, bien vide… Je lui fis un sourire compatissant. Mais une pensée me traversa l’esprit.
— Ah bon ? Pourquoi ? demandai-je, avec une angoisse soudaine.
Que je connaisse le secret de Jared, c’était une chose. Mais Mary ? Miss gossips allait raconter à tout le monde qui était Holloway ? Est-ce que l’info était déjà en train de se partager sur Twitter ? Je n’avais pas envie de ça pour lui.
Je comprenais, malgré tout, son besoin de discrétion. Nous vivions dans un monde où, avec Internet, tous les faits et gestes d’une personne un tant soit peu connue pouvaient faire le tour du monde en quelques secondes. Twitter, Facebook, Instagram étaient les supports numéro un des espions de stars. De gens comme Mary.
— Tu as mis une sacrée trempe à August ! Il faisait du rentre-dedans à toutes les filles de la boîte. Sofia était amoureuse, et elle acceptait tout de lui. Mais elle a compris, dernièrement, qu’il était loin de se contenter d’elle et elle avait commencé à parler de ce qu’elle vivait… J’ai eu droit moi aussi à ses avances nauséabondes quand je suis arrivée, et celle qui occupait mon poste avant moi également. Mais personne n’avait eu le courage de se défendre comme tu l’as fait. Tu es extraordinaire.
J’étais gênée. Je ne me sentais pas extraordinaire. Je m’étais juste défendue. Et si j’avais été un homme, aurais-je été traité en héros ? Mais je ne voulais pas rentrer dans ces considérations avec Mary. C’était un instinct de survie qui m’avait fait balancer le bac à papier à la tête d’August.
— C’est gentil… Merci.
— C’est ton petit ami qui est arrivé hier comme une furie ? enchaîna-t-elle.
Mince.
— Oui, on peut dire ça…, murmurai-je.
Je n’avais pas envie non plus de rentrer dans les détails de ex, pas ex, Jared Sanders/Holloway. Que savait-elle vraiment ?
— Il est beau comme un dieu, soupira-t-elle.
J’eus un petit rire. Même avec une barbe d’ermite enfermé dans sa grotte depuis des semaines, Jared les faisait toutes craquer…
— Oui, c’est vrai.
— Il fait quoi dans la vie ?
Ahhh… Je regardai Mary avec attention. Elle ne semblait pas jouer la comédie. Visiblement, elle n’avait pas tout vu, ou tout compris, de la scène de tragédie qui s’était jouée dans le bureau de Kirk hier.
— Il est médecin, marmottai-je en guettant sa réaction.
Son visage prit un air rêveur…
— En plus il est intelligent…, souffla-t-elle, extatique.
Cette fille devait lire un paquet de romances à mon avis. Elle était en manque sévère d’histoires d’amour.
Mais sa réaction me rassura. Elle n’avait réellement pas compris que Jared était Holloway. C’était déjà ça.
— Oui, répondis-je d’une voix faible. Tu ne peux même pas imaginer à quel point…
Non, elle ne pouvait pas savoir qu’il était également brillant, un écrivain de génie.
Elle se pencha vers moi et étreignit mon avant-bras d’un geste affectueux.
— Garde le précieusement. Des hommes comme ça, ça ne court pas les rues ! gémit-elle en serrant mon bras un peu plus fort.
Oui, ça se confirmait, cette fille était en mal d’amour. Je me demandais comment c’était possible : elle était belle, grande, avec un corps de mannequin… Comment une femme pareille pouvait-elle être seule ?
Je lui fis un petit sourire crispé.
— Merci de ton conseil…
Que dire de plus ? Jared est parfait, mais il m’a menti ? Comment accepter cette trahison ? Est-ce que je pourrai lui faire confiance à nouveau ?
Pour changer le sujet de la conversation, je lui posai la question qui m’avait turlupinée depuis le début :
— Est-ce qu’August est encore là ? soufflai-je d’une voix incertaine.
Mary ouvrit de grands yeux comme si j’étais folle à lier.
— Bien sûr que non ! Tiberius l’a vidé dès qu’il a repris connaissance. Tu aurais vu le ramdam que ça a fait. August a tenté de se défendre, prétendant que c’était toi qui l’avais séduite pour mieux le rejeter et l’humilier. Là-dessus, Sofia est venue rajouter sa sentence. Elle était blessée, car elle était très amoureuse d’August, mais commençait depuis un moment à se lasser de son jeu pervers. Elle a raconté devant tout le bureau ce qu’il lui avait fait subir. August était blanc, à part le sang qui avait séché sur son crâne suite à ton coup de maître.
— Ah, j’ai loupé quelque chose, on dirait.
— Ça, oui ! Hier a été une journée épique et mémorable ! Kirk a dit qu’il en avait assez entendu. Il a sommé August de vider son bureau dans l’heure. Et voilà. Plus d’August. Tu n’as pas à t’inquiéter, il ne rôdera plus dans le local à copies.
— Tant mieux.
J’étais réellement soulagée.
— Tu l’as dit. Kirk est déjà en train de chercher quelqu’un pour le remplacer.
— Merci Mary, pour toutes ces infos. Je me sens déjà plus sereine pour reprendre le travail, là.
— Pas de quoi, Andie. Bonne journée.
Elle me fit un grand sourire et se replongea dans la lecture de son écran.
Je n’étais partie que depuis hier, mais j’avais l’impression de revenir après une longue absence. Tout était identique, et pourtant, tout avait changé. En vingt-quatre heures, August avait été viré et Holloway avait à présent un visage, une voix… Et même un goût, une peau… Je frissonnai en pensant à cela.
J’avais évité de songer au corps de Jared, à ses mains, à son parfum, ses baisers… À cette nuit au Purple Sun, à la chanson de Sting, au bain que nous avions pris… À tous ces moments très forts d’intimité, pour ne pas sentir le manque et le désir me tordre de douleur.
Mais là… D’un seul coup, tout me revint en tête. J’avais fait l’amour avec Holloway… L’auteur le plus célèbre du pays. J’avais été dans ses bras, j’avais gémi de plaisir sous ses caresses. Oh. Mon. Dieu. J’avais couché avec Holloway…
Je me sentis rougir violemment.
Ça me donnait envie de rire comme une dinde. J’avais couché avec Holloway. Moi… Celui qui décrivait ces scènes érotiques magnifiques… Hum… Je pouvais confirmer qu’il était aussi doué avec les mots qu’avec son corps…
Finalement, en me laissant tomber dans mon fauteuil, je me mis à rire, un rire de fille bécasse. Mais c’était tellement bon ! J’avais l’impression de chasser un gros poids de stress, juste avec ce rire.
Je réveillai l’écran de mon ordinateur qui mit du temps à se rallumer. Visiblement, lui aussi avait apprécié de dormir longtemps. Finalement, les pages que j’avais laissées ouvertes hier en partant apparurent.
Ainsi que ma boîte mail.
J’avais reçu un message d’Holloway.
Mon cœur fit une pirouette dans ma poitrine, remonta dans ma gorge avant de se mettre à battre à 100 000 à l’heure.
Mon roman favori. Une superbe leçon de vie, un condensé d’émotion qui prend aux tripes malgré un sujet résolument tragique, la mort que l’on sent planer d’un bout à l’autre de la lecture. Le jeune héros est attachant, drôle, d’une lucidité singulière pour son âge. Un véritable coup de cœur !
La saga “Les sept sœurs” de Lucinda Riley
